La casa delle mille porte di Tan Twan Eng

Il soggiorno del grande scrittore William Somerset Maugham in Malesia, a Penang, in una fase di crisi creativa e finanziaria insieme al segretario-amante che cela dietro la copertura sociale di un matrimonio in cui è assente; le sofferenza attuale e le segrete e clandestine nostalgie amorose di Leslie, una nativa gentildonna inglese che mostra una certa freddezza per l’anziano e malato marito; un caso giudiziario senza precedenti, perché è la prima volta che il rischio della condanna a morte aleggia su un’europea, una donna che ha ucciso in casa un uomo senza che sia chiaro se voleva davvero difendersi da un’aggressione sessuale o invece abbia agito con premeditazione per sua gelosia. Ognuna di queste storie appassionanti, sul loro sfondo degli ultimi anni dell’Impero Britannico, potrebbe costituire un romanzo a se stante, e l’abilità di Tan Twan Eng è di legarle perfettamente, senza togliere spessore e attenzione a nessuna di loro (e anzi aggiungendo una quarta narrazione su un altro personaggio storico, Sun-Yan-Set, lungamente rivoluzionario fallimentare prima di diventare presidente-meteora della Repubblica cinese, e che nel libro vediamo in azione come raccoglitore di fondi tra i connazionali immigrati). Il canale di comunicazione saranno le confidenze che si scambiano Maugham e Leslie, quest’ultima con l’intento nemmeno tanto inconscio di consegnare le proprie e consegnare se stessa alla rapacità di uno scrittore in cerca di storie, con le conseguenze che si possono immaginare. Il passaggio da una narrazione all’altra, mediato dai flashback, funziona a meraviglia e nel finale viene fuori anche qualche sorpresa, con naturalezza e senza ricerca di effetto. La casa dalle mille porte è un romanzo classico con un’architettura impeccabile e una densità psicologica che lasceranno soddisfatti anche i lettori più esigenti. Lo stile della scrittura è molto elegante e, presumo con voluto e ammirevole mimetismo, richiama proprio quello di Somerset Maugham.

Tan Twan Eng

La casa delle mille porte

Traduzione di Daria Restani

Neri Pozza